通常情況下，氣體不導電，但在高壓電場的作用下，氣體內的電子會獲得足夠的能量，成為自由電子導電，稱為自發電離現象。氣體的自發電離是基于不均勻電場。在均勻電場中，隨著電壓的增加，只要兩極之間有電離，整個空間的氣體就會被擊穿。這時電流急劇增加，形成火花放電。在不均勻電場中，隨著兩極之間距離的增加，電場強度迅速下降。

根據電源極性的不同，電暈可分為陰電暈和陽電暈。陰電暈主要用于工業生產，因為在相同的條件下，陰電暈可以獲得高于陽電暈的電流，其閃光電壓遠高于陽電暈的放電。 影響電捕性能的主要因素。

由于影響電捕焦油器操作性能的因素很多，請告知粉塵和霧滴的密度、粘度、比電阻、氣體溫度、壓力、濕度、流速和雜濃度。電捕焦油器采用同心圓、管、蜂窩三種結構形式。無論哪種結構，其工作原理都是在金屬導線和金屬管壁上〔或極板〕施加高壓直流電，以保持足夠的電場，使氣體產生電離，并在陰陽極之間形成電暈區。

一般情況下，電捕焦油器的氣體不導電，但在高壓電場的作用下，氣體內的電子會獲得足夠的能量導電，稱為自發電離現象。

在不均勻電場中，當兩極間電位差增大時，電流強度不會發生變化。這是因為導線附近的電場強度很大，導線附近的離子可以以更大的速度移動，使碰撞氣體分子離子化，遠離導線中心，電場強度小，離子速度和動能不能使相遇的分子離子化，所以絕緣電阻只擊穿導線附近的電場強度，即局部電離放電現象，稱為電暈現象，導線周圍的電暈現象空間稱為電暈區，電線已成為電暈極。

由于電暈區域的急劇碰撞電離，形成了大量的正負離子。負離子的速度大于正離子（正離子的1.37倍），因此電暈極通常為負極，圓管或環形金屬板為正極，因此高速負離子移動到管壁或金屬板，正離子移動到電暈極。電暈區內有兩種離子，電暈區外只有負離子。因此，在電動焦油捕獲器的大部分空間中，焦油霧滴只能作為負電荷的質地移動到管壁或板壁。由于圓管或金屬板接地，當荷電焦油質量點到達管壁或板壁時，正極也稱為沉淀極。

由于正離子的電暈區域很小，正負離子在電暈區域中和，沉積在電暈極上的焦油量很少，大部分焦油霧沉積在沉淀極上。兩極放電后，氣體離子轉化為氣體分子，從電動焦油捕獲器中逃逸。

初冷器后，煤氣中大部分焦油處于焦油霧狀態，因此在電捕焦油器正常運行時，煤氣中的焦油霧可去除約99%。